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Imprimer sans encre – La technologie « zéro encre »

Rappelez-vous, nous parlions pas plus tard qu’hier des imprimantes miniatures, dont fait partie la Polaroid Pogo, qui utilise la technologie Z-ink (soit « zéro encre »).

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Vous l’aurez remarqué, nous sommes bien loin du vieil appareil Polaroid de l’époque, qui développait ses photos presque instantanément ! Ici, il est question d’une imprimante uniquement. Et alors que le célèbre appareil photo de la marque utilisait de l’encre, l’imprimante dont il est question aujourd’hui ne veut même pas en entendre parler !

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Alors comment cette imprimante fait-elle pour imprimer ? Et en couleur en plus ?!

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Tout commence avec une alliance : celle de Polaroid et de la Start-up « Zéro-Ink ». A elles deux, les sociétés sortiront cette fameuse imprimante qui, outre le fait d’être minuscule, permet d’imprimer sans encre !

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Comment fonctionne cette technologie ?

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Le principe de cette imprimante est en fait très simple. A défaut d’utiliser de l’encre, c’est le papier qui contient ici les pigments nécessaires à l’impression d’une photo ou d’un document.

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Ce papier est constitué de 3 films de polymère (une fibre proche du plastique) contenant des pigments de couleur, posés entre un support rigide et une couche de protection transparente.

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Ces films pigmentés, transparents à la base, changent de couleur une fois soumis à une source de chaleur ! Et comme ils se superposent, il est possible de produire toutes les couleurs possibles, le blanc étant fourni par la « sous couche » et le noir par la superposition des trois couleurs.

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Une imprimante réellement sans encre ?

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Il est vrai que l’imprimante Polaroid Pogo ne contient pas d’encre à proprement parler.

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Mais quand on y réfléchit de plus près, les pigments et les colorants sont la base de toute encre ! Alors même si la technologie Z-ink n’utilise pas de l’encre sous forme de cartouche, elle est tout de même présente, juste sous une forme différente.

Après tout : le toner est bien sous forme de poudre, le fabriquant d’imprimantes Xerox à bien inventé l’encre solide, et l’impression par sublimation thermique utilise elle aussi du papier spécial…

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La technologie Z-ink serait-elle donc si révolutionnaire que la société Zéro-Ink l’affirme?

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La véritable innovation :

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La véritable innovation de la technologie Z-ink, c’est cette capacité à faire réagir des pigments à la chaleur, ce qui permet de les faire changer de couleur. Et même si on est loin de la qualité d’impression d’une imprimante à sublimation thermique, cette trouvaille mérite tout de même qu’on s’y intéresse.

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Marion,

Au cœur de vos impressions !

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:p

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Réussir à mettre du design et du développement durable en meme temps dans une cartouche d’encre, il fallait essayer… et Xerox l’a fait.

Bien sur ça ne date pas d’hier, mais très peu de professionnels ou de particuliers connaissent cette imprimante et ces cartouches si magiques.

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Xerox, un acteur incontournable de l’encre

Xerox est l’inventeur de la photocopie (Voir notre billet sur L’histoire de la photocopieuse et des points communs avec l’imprimante Laser)

L’encre solide Xerox est une invention de Textronix, une société dont le département consommable (cartouche d’encre) et imprimante a été racheté par Xerox à la fin du siècle dernier.

On l’a vu dans un billet consacré à l’innovation dans l’encre et les imprimantes. Xerox est l’un des acteurs du monde de l’encre qui innove le plus et de façon radicale. Citons l’encre invisible pour les professionnels par exemple).

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Design et développement durable

Une cartouche d’encre utilisée dans une imprimante jet d’encre c’est avant tout 90% de déchet. La coque en plastique, le tampon de mousse qui retient l’encre, la puce, le circuit imprimé… Une fois que la cartouche est usée… On jette le tout. Résultat, dans la cartouche il n’y a pour ainsi dire que des déchets. (Voir notre billet sur l’impact écologique d’une page imprimée)

Ce qui il y a de fort dans cette cartouche d’encre, c’est que … ce n’est pas une cartouche. C’est de l’encre. De l’encre solide. Elle se présente sous forme d’un cube de cire.

Et contrairement a ce qu’on pourrait penser ça ne tâche pas ! (Rien à voir avec les kit de remplissage) Et ça ne tâche pas non plus si on garde le cube dans la main. On pourrait se dire en effet que comme le chocolat, si ça fond facilement on pourrait se tâcher. Hé bien non !

Le résultat est impressionnant. Le bloc d’encre est brillant et se conserve bien. Une vraie réussite.

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Ca fonctionne comment une imprimante à encre solide ?

C’est simple : la cire du pavé d’encre est chauffée. Elle fond et elle est projetée sur un tambour. La feuille de papier passe sur le tambour et s’impregne d’encre. Le séchage est quasiment immédiat.

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C’est un fonctionnement assez proche du laser (il y a un tambour) mais le principe de base c’est quand même le principe classique du jet d’encre. L’encre liquide passe dans une buse et une pression la projette contre la feuille de papier.

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Quelles imprimantes choisir pour cette technologie d’encre solide ?

Il y a 2 séries d’imprimantes Xerox qui utilisent l’encre solide

La Xerox Phaser 8560 qui est réservée à la TPE ou PME. L’imprimante coûte quand meme de 430€ HT à plus de 2500€ HT suivant le modèle.

Les modèles d’imprimantes Xerox Phaser 8560 haut de gamme sont multifonctions et permettent de forts volumes d’impression mensuels (jusqu’à 85.000 pages par mois)

La serie Xerox ColorCube 9200 est une série réservée aux grosses entreprises. Les machines sont impressionnantes. Elles peuvent imprimer de 120.000 à 300.000 pages par mois.

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Et le prix de revient des cartouches d’encre solide ?

Pour ça, je vous laisse consulter mon billet de demain Le cout de revient des imprimantes à encre solide dépend beaucoup de son utilisation.

Le point positif c’est qu’on commence à trouver de l’encre solide générique et ca permet de faire 20 à 30% d’économie.

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Donc à demain pour l’évaluation du prix de revient suivant votre utilisation.

Pierre l’éclaireur.